澳州昆士蘭最近遇上十分嚴重的大水災,這些天災對農作業的影響極大。去年智利經歷過大地震,那時正好是接近收成的季節,最大的損失不單止酒窖的存酒遭到破壞,難題在於交通的配套上受到破壞,工人上班也成問題。
這次的水災是在昆士蘭省,或許大部份人只知道澳大利亞的酒區是在南澳或維多利亞省,昆士蘭省的Granite Belt也是一個釀酒區。雖然在地區上,昆士蘭省氣候潮濕,夏天雨水較多,但由於Granite Belt地理位置較高,海拔有700至1000公尺,日間天氣和暖,晚間反而轉涼,適合葡萄生長。這裏主要的白葡萄品種是Chardonnay,Semillon,Sauvignon Blanc;而紅葡萄品種是Shiraz,Cabernet Sauvignon,Merlot。產量以紅酒為主,大約是占三分之二。那裏最大的酒廠是Sirromet,因為他們的葡萄園有100公頃! 除了Granite Belt,還有South Burnett酒區,近年在名聲上也冒升得很快。在Darling Downs也有一些的酒莊,其實Granite Belt或South Burnett早已能釀出水準很高的葡萄酒,不少也獲得獎項,只是在名氣上不及維省,南澳甚至是塔省而已。 這次的水災,在一月份的12天內,Granite Belt地區降雨量為355毫升,位於高處的葡萄園不會受水淹,但水災把道路淹沒,也會影響他們的日常運作。在低處的葡萄園情況就不樂觀了。有一些的葡萄樹被洪水沖走,例如在Lockyer Creek河邊的Kaeserberg 酒莊。在Granite Belt,Ballendean的Symphony Hill酒莊,已因水災損失了25%的葡萄。 洪水退了之後,管理員要做的就是檢查損壞的情況,有一些用來穩定葡萄樹的木柱可能早已被洪水沖到傾斜,要修理也可能要等有充份的陽光,因為泥土太過濕,根本就是軟得很。最大的問題反而是水災帶來的潮濕天氣,在這種的環境下,真菌十分容易滋生。 事實上昆士蘭省大部份地區已經出現真菌快速蔓延情況,還有那令釀酒師討厭的貴腐菌。出現了真菌,解決方法就是要用噴劑來控制真菌,但假若水還沒有退,拖拉機根本是英雄無用武之地;就算是水退了,泥土太軟,拖拉機也很難工作。仍然有水的話,就需要出動小艇,總之就不是一件容易解決的事。另外一個問題是泥土的水分過高,但泥土的去水能力不夠快,令葡萄的根長期浸泡水中,容易腐爛,後果嚴重。 今次的水災連維省也受到影響,不是洪水由昆士蘭省流到維省,而是雨帶也集中在維省,當地的Grampians,維省的西南部和南澳的 Riverland都受到水患困擾,著名的Best’s Great Western在Concogella的葡萄園有水深達1公尺的紀錄,把希哈,麗絲玲都幾乎淹沒。看來今年的收成要延遲,好讓陽光能協助葡萄生長,有一些莊園的葡萄仍未完全成熟,它們還有一線希望。 澳大利亞人,性格倔強,不容易屈服,而且很守望相助,有大約30個來自維省和新南威爾斯的酒莊,願意在短期之內將賣酒的收益,捐給在水災受影響的人,這幾年澳大利亞的酒業成績不大理想,澳元高企又令出口降低,供過於求,不過在本身在困境之中,仍然會主動向其他人伸出援手,確是顯露了同心協力的精神,也值得人敬佩。
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