美麗的仙境傳說──葡萄酒的誕生 葡萄酒的誕生有不少傳說，以下的故事我常加以引述，因為它可以讓我帶領您深入了解葡萄酒的本質。 話說從前有一位波斯（即現今的伊朗）國王很愛吃葡萄，為了怕別人偷享他的最愛，有一回他把葡萄藏在一些密封的容器中，外面寫上「毒藥」兩個字。沒多久，有一位妃子因失寵而不想活，偷偷把一罐「毒藥」打開，發現裡面是一些冒泡的液體，果然很像毒藥。於是她喝了幾口，結果不但沒死，反而帶來一股像「仙藥」般安樂陶醉的感覺。她把這項偉大發現呈報給國王後，再度獲得他的寵愛，從此兩人過著有葡萄酒的仙境生活。 為什麼國王把葡萄放入容器中，結果變成冒泡的液體？請回想您吃葡萄的經驗：葡萄，特別是紅葡萄，很明顯的在皮上有一層白白的果粉，這些有黏性的果粉會把大氣中一些叫作「酵母」的微生物黏住。葡萄通常是甜的，因此它含有糖分。國王把葡萄放入容器時，可能不小心弄破了一些葡萄，使得皮上的酵母與葡萄中的糖分接觸，結果就產生了一種複雜的化學變化，稱為「發酵」（Fermentation）。發酵的過程中，酵母將糖分轉換成酒精與二氧化碳（氣體），即成為含酒精的飲料。 發酵可以用一簡單公式表示如下： 酵母 糖 ────── 酒精 + 二氧化碳 從上面的公式我們可了解到糖分是原料，酵母是發酵的媒介物，缺一不可。如果糖分用完（完全被酵母轉換成酒精與二氧化碳），發酵當然結束。但另一種情況則是如果酒精含量達到15%左右，酵母會被殺死，那時就算還有糖分，發酵也無法繼續。因此我們可以得到一個有關葡萄酒本質的重要結論：透過自然發酵所產生的葡萄酒很少超過15%的酒精含量（注1），事實上您在市面上所看到的葡萄酒酒精含量多在8%~15%之間，其中除了德國葡萄酒通常在 8%~10%之間外，其他國家葡萄酒的酒精含量多為11%~14%。 注1：酵母不是只有一種，有些酵母可耐高酒精含量，因此也會有超過15%的葡萄酒，不過畢竟屬於少數。我喝過最烈的葡萄酒，酒精含量高達16.5%！

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